Jour 9 : Sandwich Harbour

Après une nuit très fraiche dans la chambre (17° au réveil alors que le « chauffage était en marche ; heureusement que les couettes sont bien épaisses), un excellent petit dèj dans le ventre, nous voilà partis pour rejoindre la ville voisine de Walvis Bay. Nous y avions réservé une excursion en 4x4 dans les environs (recommandée par des savoyards rencontrés dans un lodge).

Nous faisons connaissance avec Jens, notre guide ; encore chanceux cette fois ci, nous sommes seuls… Jens nous fait découvrir les alentours de sa ville natale. Nous longeons la côte envahie de flamants roses , et une grosse usine de production de sel (via marais). Le cadre est sympa.

Puis nous remontons une rivière asséchée (il n’a pas plu depuis 2 ans ici) mais dont le lit souterrain permet d’alimenter un peu la pauvre végétation. L’humidité ambiante (sorte de brouillard dû aux échanges thermiques entre le sol désertique et l’océan) permet à quelques animaux de survivre : chacals, hyènes, springboks, autruches. Nous croisons aussi des otaries.

Les paysages sont de toute beauté et Jens nous fait découvrir aussi la faune souterraine (gekkhos, scorpions) ainsi que la rare flore qui sert à survivre. Cet endroit est toujours peuplés de Nama qui vivent de poissons, et des rares plantes.

Quelques descentes vertigineuses dans le sable agrémentent cette belle balade. Les enfants sont ravis … Les dunes du désert Namib (le plus vieux désert au monde) sont impressionnantes.

Notre retour à Walvis Bay est agrémenté d’une crevaison.

Encore une très belle journée dans la nature !

Jour 8 : Vers Swakopmund

Ça y est nous quittons le désert du Damaraland pour regagner la côte atlantique, et sa ville fétiche, au nom imprononçable,  Swakopmund.

Après un départ retardé (Etienne a saigné du nez de façon assez conséquente,notamment dû à l’extrême sécheresse de l’air), nous voilà sur la piste ….

Sur les 350 km à faire, uniquement 50 se feront sur le bitume et 70 sur un mélange à base de sel ( un peu glissant )… Bref de quoi ne pas m’endormir !

Nous traversons ces étendues de rocailles d’abord, puis de sable gris, puis de sable ocre , puis …. 60 km d’une piste toute droite avant d’atteindre l’océan. Surtout ne pas quitter la piste des yeux car les ornières, trous etc ne manquent pas … La vigilance est vraiment de rigueur.

La route est splendide à la fois dans le désert et sur la côte.

Nous rejoignons notre chambre d’hôtes située à quelques encablures du centre ville. Nous sommes accueillis de façon très chaleureuse par la propriétaire, qui nous donne plein de renseignements, nous réserve le resto pour ce soir (du poisson après une semaine d’antilopes diverses et variées, ça fait du bien).

Avec Romane, petite virée visite et shopping : la ville est jolie mais un peu bizarre. Tout est écrit en allemand, les maisons type californienne abondent mais toutes enceintes de murs plus hauts les uns que les autres, les magasins son protégés pour certains par des grilles … L’apartheid a laissé des traces …

En tant que bon français, nous étions ravis de passer une soirée au restaurant sur le port : poissons à gogo excellent ...

Mais quel froid ... 17/18° dans la chambre malgré le feu dans la cheminée ...
On est bien sous la couette !!!

Jour 7 : Le Damaraland

Ouahh … Quel endroit !!! Quel Lodge !!!

Nous nous réveillons tôt (encore une fois !!!), soit à 5H30, pour un petit dèj à 6H et un départ de traque aux éléphants du désert à 6H30. Nous avons un guide et 4 compagnons de route (2 américains de LA et 2 suisses de Zurich) . Nous traversons de magnifiques paysages sous une lumière extraordinaire : paysages de rochers, paysages lunaires et nous voilà suivant le lit d’une rivière asséchée. Il n’a pas plu depuis 2 ans dans ce coin de l’Afrique, c’est dire si c’est sec. Il fait un froid de canard, qui n’était pas perceptible dans le coin du lodge grâce à la chaleur des pierres. Nous sommes grelottants car pas assez habillés. Heureusement, quelques « blankett » nous protègent timidement.

Au bout de quasi 2H de balade en 4x4, nous apercevons un éléphant, puis 2, puis 3 puis tout un troupeau. Dirigé par un mâle (Big Daddy) , ce troupeau de femelles et petits se baladent en mangeant . Il faut dire qu’un éléphant absorbe 150 à 200kg de nourriture par jour et ce durant 18H/24 … Le mâle défend son harem . D’autres collègues masculins essaient d’approcher, en vain !!! Les barrissements sont assez éloquents. Nous suivons aussi un tout petit éléphanteau d’environ 2 à 3 semaines : Romane exulte, ainsi que l’américaine (OH my god !!!!).

Un café-muffin au milieu du désert, avec un point de vue époustouflant, coupe notre traque.

Nous y retournons… Et là … Nous assistons à un événement important dans la vie d’un mâle : une saillie … Spectacle époustouflant, rarement vu d’après notre guide. Nous n’en revenons pas …

Retour au Lodge des images plein la tête (et quelles images !!!) nous prenons un petit bain dans une piscine encastrée dans les rochers et un déjeuner avec vue sur les paysages extraordinaire du Damaraland. Nous préférons prendre notre temps au lieu de visiter encore un lieu du coin.

Puis 2H30 de route nous conduise au Lodge suivant : Fingerclip Lodge … Ouahh encore un lieu magnifique que nous découvrons avec bonheur. Une vue à couper le souffle depuis un plateau accessible du Lodge.

Quelle journée !!!!!